Alpe d'HuZes: Opgeven is geen optie

Welk WeCare-initiatief heeft tot nu toe de meeste indruk op je heeft gemaakt? Voor sommige van onze collega's in Nederland is dat waarschijnlijk Alpe d'HuZes, een jaarlijks sportevenement dat wordt georganiseerd om geld in te zamelen voor kankeronderzoek. In de afgelopen 6 jaar hebben sommige van onze Nederlandse collega's verschillende keren meegedaan aan het evenement. Erik Janssen is hier om ons er alles over te vertellen.

Wat is Alpe d'HuZes?

Elk jaar, op de eerste donderdag van juni, is de mythische col van Alpe d'Huez het toneelstuk  van Alpe d'HuZes: een uniek sportevenement waarbij zoveel mogelijk geld wordt ingezameld voor kankeronderzoek en voor het verbeteren van de kwaliteit van leven van mensen met kanker. Dit jaar hebben maar liefst 5.000 deelnemers al fietsend, wandelend of zelfs rennend de Alpe d'Huez beklommen. Ze kunnen dat maximaal zes (!) keer doen, vandaar de naam. De slogan luidt: 'Opgeven is geen optie'. Een geweldig team dat volledig uit vrijwilligers bestaat, zorgt elk jaar weer voor een soepele organisatie en dat is niet niks. In totaal duurt Alpe d'HuZes een hele week met als hoogtepunt de hele dag klimmen. De editie van dit jaar bracht meer dan 17 miljoen euro op!

Een persoonlijke band

Voor Erik Janssen kwam het evenement op zijn radar door persoonlijke omstandigheden: "In 2015 ging mijn oudste zoon mentaal door een moeilijke periode. Aan de basis daarvan lag het feit dat hij in korte tijd zijn drie grootouders had verloren aan kanker. Toen we bespraken wat hij kon doen om anderen te helpen die door deze verwoestende ziekte waren getroffen, ontdekten we dit evenement genaamd "Alpe d'HuZes", dat ons echt aansprak en daarom besloten we ook deel te nemen." Na veel training namen Erik, zijn zoon en andere familieleden in 2017 voor het eerst deel. Het bleek zo'n geweldige ervaring dat Erik besloot zijn delaware-collega's aan te moedigen om ook deel te nemen.

"delaware was bereid om het inschrijfgeld te sponsoren, mits ik een team samenstelde dat groot genoeg was", vertelt Erik. Gezien de grote bereidheid onder zijn collega's om deel te nemen aan dit evenement, was het samenstellen van een team niet zo'n moeilijke opgave. "Vanaf dat moment werd het een gewoonte. We proberen om de paar jaar te gaan in plaats van jaarlijks, gewoon om de goesting erin te houden." Na de eerste deelname in 2017 volgde een tweede in 2019. Dit jaar was delaware voor de derde keer van de partij, na een paar uitgestelde edities vanwege covid.

Naast de sponsoring van delaware werd klanten ook gevraagd of ze een bijdrage wilden leveren. Dat konden ze doen door zich in te schrijven voor ons evenement 'Alpe d'HuZes des chefs' - een diner voor het goede doel. Samen met enkele persoonlijke initiatieven werd in totaal 43.000 euro opgehaald. "Door het thema van het evenement was het niet moeilijk om onze klanten te overtuigen om mee te doen. Dan zie je pas echt hoe kanker iedereen op de een of andere manier heeft geraakt."

The only way is up

Wat het evenement dit jaar bijzonder maakt: er gingen 13 mensen van delaware de uitdaging aan: 4 kozen ervoor om te wandelen, 3 hardlopers en 6 collega's ondernamen de klim van 1.100 meter (!) op de fiets. Erik zelf beklom de legendarische berg 3 keer terwijl de andere fietsers in de groep het tussen de 1 en 6 keer deden. "De allereerste beklimming is altijd de meest emotionele, daarna raak je gewend aan een soort routine", legt Erik uit. 

"Maar wat echt bijzonder is, is de speciale band die je opbouwt met de andere deelnemers. Het is echt een unieke ervaring die je met elkaar deelt omdat iedereen zijn uiterste best doet. Dat schept echt een sterke band tussen mensen. Bovendien doet iedereen mee aan dit evenement om zijn eigen persoonlijke redenen, waardoor je je echt kunt inleven in elkaar. Het is echt een unieke ervaring, zowel emotioneel als fysiek. Bovendien brachten we een paar dagen samen door in een groot huis, wat ook bijdroeg aan een geweldige team spirit."

Omdat het evenement wordt georganiseerd door Nederlandse vrijwilligers, is de sfeer altijd goed, zoals Erik beaamt: "Het is verbazingwekkend om te zien hoe hard deze mensen elke keer weer werken om ervoor te zorgen dat het evenement perfect georganiseerd is." 

Concluderend is de deelname aan Alpe d'HuZes dus echt een bijzondere ervaring geweest voor Erik, zijn familie en zijn collega's. Tijdens hun verschillende beklimmingen op de berg hebben alle deelnemers een speciale band opgebouwd die nog lang zal blijven bestaan. Over inzet en team spirit gesproken! Op nog veel meer edities!