Impacto da COVID-19 nos escritórios de Manufatura

Em domínios que variam de alimentos a equipamentos de alta tecnologia: a pandemia da COVID-19 criou uma combinação sem precedentes de choques de oferta e demanda para a maioria dos produtos e quase todos os fabricantes. A Agristo, líder belga em produtos de batata congelada, de propriedade familiar, resistiu às primeiras semanas e meses desta crise. Como sua abordagem se compara à de Gantrex, líder de mercado em soluções para trilhos de guindaste?

Com a comida como uma necessidade básica, a Bélgica honrou seus 'heróis da comida' durante a crise e houve muita conversa sobre a proteção da cadeia de suprimentos agroalimentares. Como Agristo lidou com a pandemia da COVID-19?

Warnez: “Como produtor de marca própria, fornecemos produtos de batata congelada para varejistas e prestadores de serviços de alimentação, em uma proporção de aproximadamente 50/50. Cerca de 98% do que produzimos é exportado para 115 países. Assim que anunciaram o lockdown, a demanda de restaurantes e outros estabelecimentos de serviços de alimentação em todo o mundo caiu drasticamente. Nas primeiras semanas, esse declínio foi amplamente compensado por um crescimento de 20% na demanda do varejo, quando as pessoas nos supermercados começaram a acumular alimentos. No entanto, esse efeito desapareceu em abril. Então, no geral, compensamos apenas parte da demanda perdida, e não está claro o que acontecerá nas próximas semanas. Agora que os restaurantes estão reabrindo, pode levar muito tempo para que eles recuperem os níveis de negócios anteriores ao COVID-19. Esperamos que a demanda por produtos processados de batata permaneça mais fraca nos próximos meses. Antes da crise, a Agristo havia projetado uma taxa de crescimento de 15% a 20% no ano de 2020. ”

Como essa interrupção afetou a força de trabalho?

Deedene: “Os funcionários da produção foram os primeiro impactados, e tivemos que colocar muitos deles em desemprego temporário. Mais tarde, tivemos que fazer o mesmo para todos os departamentos, de vendas ao marketing, incluindo finanças. Isso aconteceu primeiro na Espanha, onde a produção foi interrompida quase inteiramente, e depois na Bélgica, Reino Unido e Alemanha. No total, 40 a 50% de nossa força de trabalho belga estava temporariamente desempregada entre meados de março e maio. Muitos funcionários de escritório trabalharam, o que facilitou o fato de as pessoas que realmente estavam presentes nos escritórios respeitarem as regras de distanciamento social. ”

Qual foi o seu foco como CFO nos primeiros dias e semanas?

Warnez: “Monitorei nossa posição de caixa com muito mais frequência do que antes, mantendo um olhar atento sobre o caixa de entrada e saída, e ajudei a equipe de vendas a acompanhar o portfólio de clientes. Assim que a Itália entrou em confinamento, por exemplo, percebemos que era difícil para alguns de nossos clientes pagar as contas. Decidimos não permitir que eles adiassem os pagamentos, mas pedimos às nossas equipes de vendas que mantivessem laços estreitos, falassem abertamente sobre a situação e decidissem o que poderiam fazer. Abertura e flexibilidade são realmente valores fundamentais para a Agristo e sabemos que os clientes nos apreciam por isso. Além disso, recalculei nossos orçamentos e fiz inúmeros cenários que a equipe de gerenciamento e o pessoal da cadeia de suprimentos usavam para tomar decisões, por exemplo, em relação aos níveis de estoque ".

Deedene: “Juntamente com nossos acionistas, avaliamos imediatamente o impacto da crise em nosso fluxo de caixa. Além disso, solicitamos aos bancos que revisassem nossos empréstimos comerciais. A geração de cenários e o teste de estresse nunca foram tão críticos quanto nas semanas anteriores. Juntamente com os bancos, criamos cenários prospectivos com base nos melhores e piores casos. Para evitar problemas temporários de liquidez e proteger nossos negócios durante esse período difícil, nos beneficiamos da moratória das dívidas financeiras que as autoridades belgas implementaram. Embora termos e condições específicos se apliquem, fomos autorizados a adiar pagamentos de dívidas que eram devidas entre março e setembro. ”

Warnez: "Até agora, não suspendemos investimentos em andamento. A Agristo está em um caminho íngreme de crescimento e atualmente estamos construindo nossa nova sede em Wielsbeke. Além disso, estamos implementando o SAP S/4HANA e queremos estar prontos para lança-lo no final de 2020. Decidimos manter esses projetos em andamento. Além disso, ainda há um pouco mais de tempo para acompanhar todos esses novos projetos. "

Como você vê o futuro a curto e longo prazo da sua empresa? Acredita que a pandemia é o começo de um novo mundo?

Deedene: "Eu realmente não acredito em um mundo novo, e a Gantrex não planeja mudar seus modelos de negócios. No entanto, acredito que o home office chegou para ficar. E agora que todos experimentaram as possibilidades e a facilidade das videoconferência, espero menos viagens de negócios no futuro. Para um grupo como Gantrex, que atua em mais de 20 países diferentes, isso pode fazer uma enorme diferença em termos de organização, economia de custos e pegada ambiental. ”

Warnez: “De certa forma, a crise destacou o perigo da globalização. Na Agristo, acreditamos que nosso modelo de negócio continua sendo o correto, mas fazemos grandes esforços para aumentar a sustentabilidade. Decidimos deliberadamente expandir nossos locais de produção perto da fonte de nossas matérias-primas, batatas e perto de um terminal de contêineres (Wielsbeke e Tilburg), para que os produtos finais possam ser enviados o máximo possível por via navegável. Isso seria uma alternativa mais sustentável ao transporte rodoviário. Portanto, se tornarmos a globalização mais sustentável, tenho certeza de que é valiosa. ”

Você acha que essa crise fortaleceu a posição das finanças como parceiros estratégico da equipe de gerenciamento? A tecnologia ajuda você nisso?

Warnez: “Sou bastante novo no papel de CFO, mas vejo como nossas responsabilidades mudam devido ao aumento da digitalização das finanças. Embora o financiamento fosse muito orientado para tarefas, agora é muito mais estratégico. Precisamos de uma visão do futuro da empresa, que somos convidados a compartilhar com os outros membros da equipe de gerenciamento. Na Agristo, esperamos que o SAP S/4HANA nos ajude a fortalecer o papel das finanças por meio de relatórios incorporados, por exemplo. ”

Deedene: “Mais do que CFO, também sou responsável por TI na Gantrex. Durante essa crise, notei como todos apreciaram as escolhas que fizemos nos últimos meses. A mudança para o home office, por exemplo, foi surpreendentemente tranquila, graças às nossas soluções de nuvem e videoconferência. Muitos colegas estavam céticos sobre essa mudança na época, mas agora estão convencidos de que a transição valeu a pena. A tecnologia é importante: relatórios automatizados, por exemplo, garantem mais velocidade e uma visão de geral sobre os negócios. Portanto, temos grandes expectativas para o nosso novo sistema ERP Dynamics 365 que está prestes a entrar em operação. Então, sim, sinto que esta crise fortaleceu nossa posição e espero ainda mais colaboração entre as equipes de finanças no futuro. ”

Agristo em números (2020)

• Atividades: produtos de batata congelada
• Fundada em 1986
• Sede: Harelbeke, Bélgica
• Funcionários: 1000

Gantrex em números (2020)

• Atividades: trilhos para guindastes e ferrovias especiais
• Fundada em 1971
• Sede: Nivelles, Bélgica
• Funcionários: 370